既に日本に帰国して二ヶ月が過ぎ、最後に書かれた記事の日付からは既に九ヶ月もの時が経とうとしている。最初から無理だと感じていたとは言え、まさかここまで放置してしまうとは全く持って情けない。

最後に書かれたスコットランド国内を出た後、イギリス、アイルランド、オランダ、ドイツ、チェコ、ポーランド、ハンガリー、スロバキア、オーストリア、イタリア、そしてギリシャを経てまたパリへ飛び、そうして帰国する流れがある。そしてその間に訪れた街もまた、非常に多い。

何百枚もの写真がHDDの中に眠っている。それらを時折眺めてみては、「本当に自分はここにいたのだろうか」という気分に浸ることもある。

何れにせよ、自分は書かねばならない。それは自分の為にすることであって、誰かの為にすることではないのだから。やがて消えゆく記憶となる前に、記録として書き記すことを望んだのは自分なのだから。

気付けばスパムのコメントばかりになってしまった様なこのページを未だに見ている人が居るとは思わないが、少しずつ、書いていこうと思った。

ニューキャッスル（New Castle upon Tyne）へと向かう電車に乗り込んだのだが、時間が来ても出発しない。何事かと思っていると、何か機械関連のトラブルが起きたらしい。結局電車が出たのは、出発予定時刻から一時間半経ってからだった。車内ではネットが使えたので、日記を書いたりネットをしたりでのんびりしていた。

電車で二時間かけ、イギリス国内はニューキャッスルに着く。

ホステルへ向かいチェックインを済ませ、荷物を置いて町へ。普段どおりふらふらと何も考えずに歩いていると、城が有ったので這入ってみた。

これは城の近くに有る通路だったか。

決して大きくはないが、昔のままで保存されている感じだったので楽しめた。屋上からは街が少しだが見渡せる。入場料も￡2.5なので安い。

その後街で見かけた教会に這入ってみる。写真は台座と蓋の部分がズレてて気持ち悪い、の図。

教会内は誰一人として居らず、非常に静かだった。

名前は失念した。

街中に有るアーケード。装飾が綺麗。

街をぶらぶらと歩き続け、適当な所で切り上げてホステルに戻る。街自体は至って普通の街だ。観光名所と云うよりもパーティーが盛んな街らしいので、文化的な面としては弱いかも知れない。が、悪い街でも無い。

ホステルに戻ってからは夕飯を済ませネットを使う。夜は遅くまで起きていたらしい、三時半頃に眠る。

そう云えばこの数日はカレーを作って食べていた。作る、と云っても米を炊いて、鶏肉を調理してビン詰めのインドカレーをブチ込むだけだが、それでも安く美味しく、尚且つ簡単に出来るのが好い。やはり米は好い。鍋で炊いた上に水加減がイマイチ判らずに苦難したが、三日目には丁度良い分量を心得た。とは云え次に作る時はまた別の鍋な上、加減ももう忘れてしまったので、また三日目には丁度良い分量になっていることだろう。

バス停まで向かい、チケットを購入。写真の教会はバス停付近のもの。

仕組みがいまいち判らない状態でうだうだしていると、バスが行ってしまいそうになった。何とか乗せて貰い、バスで十五分程だった様に想う。映画「ダ・ヴィンチ・コード」で使われた（小説のアイディアの元になったとかかも知れない。忘れてしまった。）と云う教会へ向かう。（後ほど調べた。ロスリン礼拝堂、Rosslyn Chapelと言うらしい。）

少しだけ離れた場所でバスを降り、村を歩いて教会へ向かう。きっと観光客が歩かない路を歩くのは好きだ。地元の人が妙な物を見る目で眺める。

内部は撮影禁止。外部は修復作業中だった。

流石に町外れに有るにも関わらず観光名所になるだけは有る。普通の教会と比べてもかなり異質な雰囲気が漂っていた。当時この地域で流行した、キリスト教から派生した亜種の宗教、と云うような雰囲気だった。内部全体が彫刻で埋められて居り、然も異質だ。数多くの解説用ボードが用意されていて、其々のシンボルに関する説明なども見る事が出来る。博物館の様な形で見れるので、中々時間を掛けることになった。

その後は教会の周囲を歩く。

天気も好い。

元城だった場所は私有地になっていた。

その後は特に向かう方向も無いままに歩き続け、気がつくと自然公園の中に出ていた。結果的には二時間弱歩いていたように想う。

バス停に着き、運良くすぐに現れたバスに乗り、エディンバラへと戻った。

この日も恐らくワインを呑んで話をしていたと想うのだが、その内の一日は深夜四時頃まで話をしていた。確かスロベニアか何処かから来た大学生と、政治やら経済やら歴史の話をしていた様に想う。色々な視点からの話を耳に出来るのは面白い。

雨の降る外を眺めながらトーストを食べた記憶が微かに残っているが、其れがこの日だと云う保証は何も無い。しとしとと降る細い雨が、戸の窓を打つ。甘くまろやかな紅茶をゆっくりと飲みながら過ごす。そんな日だった、かも知れない。

夜にはまたワインを呑んでいた可能性も有る。何にせよ、このホステルに宿泊していた間、ワインを何本空けてしまったか判らない。

荷物を担ぎ二十分程歩き、次のホステルへと向かう。この日は宿が取れず、翌日から泊まる予定だったホステルに荷物だけ残して、何とか夜を凌ぐ心算だった。然し、年の為ベッドが無いか訊いてみると空きが有った。どうもネット経由での予約に問題が有ったらしく、実際には空きは有るものの予約出来ない様になっていたらしい。恐らく他に泊まれる場所は一つも無かった筈なので、幸運だったと云うべきだろう。

チェックインを済ませ荷物を残し、外へ。ホステルは街から南へ行った場所で、どうも大学の近くらしい。付近では学生らしき若者を多く見かけた。

周囲をふらふらと歩き、街から西へ行った場所に有る現代美術館を目指す。

歩いていると芸大生らしき地元の人間に声を掛けられ、プロジェクト用の写真を撮られた。データを貰って置けば良かった、等と今更ながら想う。

途中で幾つかの教会に立ち寄る。二つ目の教会は豪華だった。

St. John’s Church、なのだろうな。憶えて無いけど。

別の角度から見たエディンバラ城だとは想うのだが、定かでない。若しかすると全く別の建物かも知れない。

教会の名前は忘れてしまった。ステンドグラスを通した光が美しく輝いていた。

現代美術館を訪れる前に、直ぐ近くに有るもうひとつの美術館を訪れたのだが、生憎エディンバラの地図を無くしてしまったので、名前が判らない。現代美術館の直ぐ近くに有る美術館だった。展示物に関するメモも、この美術館で取ったものだったか、現代美術館で取ったものだったか定かでない。

こちらは現代美術館。

美術館前の広場部分には、綺麗な形状の池が作品として造られていた。本来は周囲を歩けるようになっているらしいのだが、生憎其の時は数日続いた雨の所為で立入禁止となっていた。

Yves Tangury / Plus Jamais (Nerver Again), 1939

Max Ernst / La Foret (The Forest), c.1928

F.E. McWilliam / Kneeling Woman, 1949

Agnes Martin （作品名不明）

好く晴れた日だった。

美術館を見終えた後、河沿いの路を歩いて街まで向かう。

生活が見える。

好い散歩道だった。

その後街に着き、National Galleryを訪れる。前日か前々日か、一度既に訪れている筈なのだが、記録を残し忘れてしまった所為で何時だったか判然としない。何にせよ時間が無い状態で見たので、全てを見る事が出来ていなかったのだ。

Vincent Van Gogh / Orchord in Blossom (Arles), 1888

フランス南部の町、アールの絵だった。訪れたことのある町、絵からその空気を感じることが出来る。

Edward Atkinson Hornel / The Music of the Wood, 1906

淡い色調、鮮やかな色彩、溢れる光、穏やかな空気、コントラスト、影、憂鬱、静けさ、孤独、曖昧さ、揺らぎ、消え入る淵、構成、幻想、透き通る青、空、水、暗がり、自由さ、繊細さ、儀礼。

自身が生まれ持ち、その後発展させた世界の捉え方。何をもってして心地よさ、魅力を感じるか。削り出すのは楽しい。

美術館を後にし、ホステルまで歩いて戻る。近くのスーパーで食材、ワイン、チーズを買う。

夕食後は日記でも書きながらワインを呑んでいた様に想う。

イギリスやスコットランドでは、フランスほど安く、美味しいワインが手に入らない。一本当たり￡6程のワインを呑みながら、一番良いチーズを口にしていた。臭いが強いチーズも、ワインと逢えば美しい調和となる。夜が更ける頃には、もうボトルが空になっていた。

ラウンジではアメリカ人がギターを弾いていた。国際色豊かな空間で、笑い声が響く。夜は益々更けて行く。物書きは進まないが、全く以て、厭じゃない。好い場所に、好い時に泊まる事が出来た。幸福である。

美しい建築物。

ぶらぶらと街を歩いていると観光案内所が見つかったので、地図を貰う。序に「こんな快晴の日は、どこへ行くのが好いですか？」と訊いてみると、街からも見える丘に行くのが好いと勧められた。丘周辺の地図も一緒に貰って、街を歩く。

そう云えばスコットランドの人達はみんな協力的だ。時々観光案内所に案内する気の無い人間が居る時もあるが、スコットランドではみんな丁寧に対応してくれた。スコットランド、良い人が多いです、と株を上げて置く。

まずは街の近くに有るCalton Hillへと向かう。

丘の上からは市街地が一望出来る。

丘の上には色々な建築物が並んでいる。

案内板の一つに「スコットランド（UKだったかも）初の散歩道」みたいなことが書かれていた気がするが、これを書いているのは年も明けて一月十九日。もう二ヶ月前の事なので記憶が曖昧だ。

丘を降りると宮殿が有った。Palace of Holyrood House、と云った名前だったように想うが、入場料が￡10だったので這入らず。

宮殿をスルーして丘の方向へ。

丘の裏手側から歩いていくと小さな湖が幾つか見えると云う事だったので、そちらのルートを進む。

てくてく歩く。

結構遠い。

着いた！と想ったら何か可笑しい。目の前に見える台座の部分、これが目指していた場所の筈…。

気付かずに丘の置くに有る山的な物に登っていたらしい。道理で遠い訳だ。

とは云え高い山でも無いので、登るのに一時間も掛からない。軽いエクササイズ程度で有る。年配の方にはキツそうだが。

とは云え台座の部分にも行っておきたいのだが、どうやって行けば好いのか判らない。そんな感じで大きな岩を越えたり細い道を抜けたりして、何とかたどり着く形になった。

そう云えば可愛らしい野うさぎが居たんだが、写真はどうしたんだったか…。

台座までまだ距離がある。と云うか一旦降りてからまた登る形になっている。

中々ダイナミックで綺麗だ。

好い景色。

目的の場所までたどり着いたので、景色を堪能してから丘を降りて行く。結構観光客が来ていた。

街をうろうろ。小さな郷土資料館にも這入った。

St. Giles Cathedralだったはず。

建築も装飾も綺麗だ。

教会を後に、また街をうろつく。

これはEdinburgh城からの眺めだったか。

城に這入る入場料は￡11だったが、かなり見ごたえの有る城だったので満足。

しかし立派な城だ。

「このドアは驚かされた非常口だけである」だそうです。

改めて立派な城を眺めつつ後にする。

その後街まで戻り、National Museum of Edinburgh、エディンバラ国立博物館へ。館内に這入った時点で既に夕刻だったので、其れ程長い時間は居なかった。

展示内容はスコットランドの歴史に関する物が主で、郷土資料や科学技術、自然史に関する展示だった。

然し朝からずっと歩き続けていたのもあり、流石に疲れていた。館内をうろうろと歩き回り、少し座って休むと寝そうになる。流石に体力的に限界だな、と想ったので、ホステルに帰ることにした。外は小雨が降っていた。

ホステルに戻ってからは適当に夕飯を済ませ、ネットを使ったり日記を買いたりで時間を過ごす。夜には誰かが流し始めた007の映画をぼんやりと眺めていた。途中まで見てしまうと最後まで見ないと気が済まなくなったので、眠たいながらも最後まで見る。寝たのは一時過ぎになってからだった。

準備を済ませ、十三時から始まる無料のツアーに参加する。各大都市で行われている、NewEuropeのアレだ。

エディンバラに纏わる歴史の話やら、ハリー・ポッターの映画で使われた学校の話やらを聞きながら歩く。

エディンバラ城のシルエットが映る。

中央の大きな建物がハリー・ポッターの学校。ファンだったらヨダレだらだら流しそうなもんだが、僕は原作も読んでないし映画も途中までしか見てないので、ほー、と云う感じだった。因みにハリー・ポッター関連の場所は他にも訪れている(Oxfordとか)ので、ファンの方々は特にファンでも無い僕が訪れていてあなた方が訪れていないと云う事実にイライラすれば好いと想います！

他にも、エディンバラのドロドロした昔話を聴いたり、スコットランド版忠犬ハチ公の話を聞いたりする。イギリス、スコットランドは割と残虐性の高い過去を持っているので、話を聞くのは面白いものだ。こっちの人はお化け屋敷とか好きだしな。

公園からエディンバラ城を眺める。

エディンバラは本当に美しい都市だ。世界遺産に登録されているのも実に納得できる。単に街を歩いているだけでも楽しいし、少し開けた場所に行けば、都市の眺めが美しい。現時点で大都市の中では一番のお気に入りかも知れない。夜になってライトアップされた街は、素晴らしい眺めだった。

ツアーを終え、街の繁華街をぶらぶらと歩いてみる。帰り道に夕飯を買い、ホステルのラウンジでのんびりと過ごす。夜は少し早めに寝た。

準備を済ませ、チェックアウトし、荷物だけ残して街へ向かい、Aberdeen Art Galleryへ。

Bessie MacNicol / Autumn, 1898

Jean Baptiste Armand Guillaumin / Les Pommiers a Damiette, 1893

Sir William Gillies / West Coast Sunset, 1936

Giovanni Segantini / An Idyll, 1882

Anne Redpath / White Cyclamen, 1962

特別展は行われていなかったが、常設展のみでも楽しめた。

その後はMaritime Museum、海洋博物館へ入ってみる。特に興味が有るわけでもないが、割と楽しめた。

油田開発に関する展示が行われていたのだが、結構興味深い。海の上の巨大な建築物がどうやって作られて行くのか等。

博物館の窓からは港が見える。

博物館を出て、また少し街をふらふらと歩いた後、Peakock Museumを目指した。

モダンアートの美術館だと想って行ったのだが、実際は其れ程大きくないギャラリーだった。モダンな油彩画や水彩画、ポスターの類が売られていた。一応特別展も有ったのだが、展示内容は其れ程面白い訳ではなかった。

十五時頃にホステルに一旦戻り、少し日記を書いて過ごす。暖炉の火が暖かく、寝そうになっていた。

十七時頃にホステルを出て、駅まで。駅で一時間ほど電車を待つ間、久しぶりに夏目漱石の「私の個人主義」を読んでいた。確か初めて読んだときは高校一年か中学三年だった様に想うのだが、その時は「面白い話をする人だなぁ」と云う印象だったように想う。だが改めて読んでみて「自分の目指す生き方そのものじゃないか…！」と驚いた。

端的に言えば「自分のやりたい事をやれ。だが、自分が勝手にするのだから、他者の勝手も尊敬しろ」と云った類の事なのだが、この考えは此処数年で身についたモノだと考えていた。つまり、自分で探り出した生き方だと考えていたのだ。だが、実際にはこの本を読み、忘れていたとは云え影響を受けていたのだろうと想う。

そう考えてみると、若い頃に読む本は本当に重要だな、と想った。僕は昔から純文学が好きで読んでいるのだが、その影響は多々有るだろう。自分がこの「旅程」で、妙な文体を好むのはその所為だ。僕はただ先人たちの書いた物を、真似しようとしているに過ぎない。無論、其れに遥か及ばないのは承知の上ではあるのだが。

十九時十分発、エディンバラ行きの電車へと乗り込む。電車内では本を読んだり、音楽を聴いたりで時間を過ごす。隣りに座った女の子が可愛くて、一人ドキドキしていた。

二十一時半頃着。駅から直ぐ近くのホステルに向かいチェックインを済ませ、ラウンジでネット。夜は二十四時頃に眠る。

駅で三十分ほど電車を待ち、アバディーンへと向かった。

雲が降りてきているのか、それとも単なる霧なのか。

然し僕の目には、雲が降りてきているのだと想う方が自然に映った。

辺りは白く包まれ、何も見えない。遠くから林が現れても、見えるのは数本先の木々までだ。

・雲が降りて来ている。低くなりすぎた雲は地表に達し、霧の様に辺りを包み込んでいた。視界は閉ざされ、十メートル先が見える程だろうか。真白に包まれた先から、木々の姿が現れる。地表には淡い緑が見えるが、大きな霜が降り、辺りは一面真っ白になっていた。この、先の見えない空間に、一人で居る様を想い描く。

・静かだ、何の音もしない。まるであたり一面の白が音を吸い込んでしまったかの様に、何も聞こえない。視界に広がるのは、白いフィルターをかけた世界。遠くに、木の陰が見える。はるか遠くに有るように見えるが、意外と近くに有るのかも知れない。色の消えた、麦僊とした世界だった。
足許に目を遣る。草に霜が降りて、凍り付いた緑が微かに見える。辺りを見渡しても、自分の足跡が見当たらない。自分の立ち竦んでいる足許にだけ、霜の溶けて無くなった、黒ずんだ緑が見える。
自分は何処から来たのか。周囲を見ても、何も判りそうに無い。
酷く寒い。吐く息は白いのかも知れないが、辺りの色に溶けてしまって、何も見えない。
足を一歩、踏み出す。地面から伸びた氷の柱が砕かれて、乾いた音を出す。ザッ、ザッ、と音を立てる。僕はゆっくりと進んで行く。

遠くに有るように見えた木々は、やはり其れ程遠くでは無かったらしい。すぐに姿を判然とさせ、其処に佇んでいた。木ノ葉は一枚も無く、この冷たい空気に身を晒した、幹と枝が伸びているばかりだ。
奥は森になっているのだろうか。幾つもの木々が先には見えた。だが、何処まで続いているのか、見当もつかない。辺りは依然として真白で、雲の中に居る様だった。

そんな事を書いている内、目的地に着いた。

ホステルまでは徒歩で向う。歩いて四十分程。チェックインを済ませ、荷物を残し、町へ。

取り敢えず美術館へ行ってみたのだが、月曜なので閉まっていた。

街を歩いて写真を撮る。

観光名所的な大きな建物だったのだが、ファサードを残して内部は全面改装を行っているらしい。古いだろうから仕方ないのだろうが、内部の建築を壊して立て替えてしまうのは、何だか勿体無いなぁ、と想う。

街の中心地近くには大きな公園が有ったのだが、流石に寒いので人が居なかった。

十六時頃ホステルに戻る。途中でスーパーにも寄り、食材を買う。

ホステルでは日記を書き、夜は一時頃に眠る。

好く晴れている。

河沿いの鴨。水面の揺らぎが綺麗だった。

河沿いを歩いて町へと向かい、幾つか買い物を済ませる。靴下と靴底のシートと水彩画のセットを買った。そしてこの時水彩画の道具を買ったのは好いのだが、好く考えると未だに使っていない。理由としてはただ一つ、寒いからだ。ペンでスケッチを取るだけなら手袋をはめた状態でもまだ出来るのだが、流石に細かい道具を扱う事は出来ない。と云うか寧ろ、寒すぎて凍る。もう少し暖かくなるまでは、鞄で眠っていて貰うとしよう。

その後は特に行きたい処も無かったので、ホステルに戻って日記を書く。この日は猫に邪魔されていた。

すっかり懐かれたらしく、座っていると膝の上に乗ってくる。可愛いやつめ。

遅くまで何かと作業をしたりで時間を過ごし、夜は二時半頃に眠った。

町を抜けて港の方向へ向かってみたが、いまいち綺麗じゃない。と云うか、明らかにガラが悪くなり、治安もあまり好くなさそうなエリアに出た。とは云え面白そうなものも無いので、用は無いと判断して戻る。

今度は河沿いを逆方向へ歩き、ネス湖方面へと向う。とは云え、歩いて行く事は考えていない。

途中で立ち寄ったらしい。

河沿いは静かで、街の喧騒から離れることが出来る。何も考えずに、河沿いを散歩する。カップルや、犬を連れて歩く人々が居る。車は少なく、静かだ。水の流れる音が聞こえていて、気持ちが良い。

途中で河の中に浮島があり、其処に行くことが出来るようになっていた。

公園のようになっていて、過ごしやすい。

木が蛇のように彫られている。

ベンチに座り、少し日に当たる。気温は低いが、日差しが暖かい。

その後はまた町の方向へと向かい、歩いていく。途中でスケッチも取った。

町に有る博物館を少し見て、その後観光案内所へ行き、地図とネス湖に向うバスのタイムテーブルを貰う。博物館は郷土資料博物館、と云う感じだった。

その後はホステルに戻り、ネットでもして時間を過ごしていた様に想う。

ホステルの猫。人懐っこくてふわふわで可愛い。

夜はパスタでも食べて、また一時頃に眠る。酔いどれのオッサンはまたもや大音量で音楽をかけ、寝ていた。この日だったか定かでないが、一度床に倒れていた事が有る。部屋は決して暖かくはなく、寧ろ寒い方だったのだが、声を掛けても起きなかったので放ったらかしにしておいた。わざわざ頑張って起こしてやるほど、僕は優しくない。

朝食にパンと紅茶。その後はラウンジでネットを使って過ごしていた。この日は冷え込み、酷い寒さだった。

夕方、十七時十五分の電車を使いInvernessへと向かう予定だったのだが、怠慢の為に逃してしまった。怠慢と云うか、単にだらだらし過ぎたと云うか。初めはバスに乗り橋を渡る心算だったのだが、何を考えたか歩くことにしたのだ。理由は簡単。最後に紅茶を飲みたかったから。

紅茶を飲みながらのんびりして、さて出るかとホステルを出てからかなり時間が押していることに気付いた。いやもっと早く気付けよ。

荷物を担いだ状態で走る物の、相当しんどい。尚且つ、町に入ってから駅までの距離を勘違いしており、結果として電車の時刻から二分遅刻となった。そして、電車は出ていた。

幸いにして電車のチケットは￡7.5だったので、ダメージは少ない。然しながら事前に予約しておきながら、自分の怠慢が原因で逃してしまったので、かなりがっくり来た。次からは絶対に逃すことはしまいと誓いながらも、取り敢えずどうやってInvernessまで向かうかを考える。

この時点で辺りは真っ暗。尚且つInvernessまでは結構な距離があるので、ヒッチハイクは少しリスクが高い。と云うか、こんな時間にヒッチハイクしてる奴なんてあんまり拾いたくないのが普通だろう。

駅には誰一人として居らず、受付も待合室も閉まっている。誰も居ない。

掲示板を見てみると、タイムテーブルが貼って有った。其処には電話番号が書かれていたので、取り敢えず電話してみて、後の電車が出ていないか確認することに。携帯電話、ちゃんと持ってて良かった…！とこの時ほど想った時はない。

電話をしてみたものの、やはり電車は無いらしい。バスのタイムテーブルは判るかと聞いてみると、其れは判らないけど電話番号なら教えられる、と云う事だった。

番号を控え、改めて電話。すると今から一時間程でバスが一台、Invernessまで出ているらしい。チケットは￡17。既に予約していたホステルの代金とチケット代を天秤にかけ、Invernessへ向う事に。

バス停まで向かい、一時間待つ。一応風がある程度は防げるようになっていたが、その日は特に風が強く、冷たい。縮こまりながらバスが来るのを待った。二分遅れた為に、金の無駄、時間の無駄、体力の無駄、何もかも無駄だ。そんな事を、自戒の意を込めながら想っていた。自分に腹が立つのが、一番嫌だ。

漸く現れたバスに乗り込み、Invernessへ。暖かい車内が嬉しい。バスで二時間程。車内ではぼんやりと過ごす。

バス停から徒歩で十五分、ホステルに着き、チェックインを済ませる。取り敢えず食べる物が無かったので、スーパーへと向かい、食材を買う。

ネス河らしい。

ホステルを出て直ぐの場所から見える景色。

戻ってスープを飲んだり夕飯を食べたり。ホステルには猫がいて、暖炉付きの好いラウンジがあって、居心地が好かった。

その場に居た中国人二人、ノルウェー人二人と話をして居た。

其処までは好かったのだが、同室に居た一人の男が迷惑この上なかった。どうも長い間ホステルに居るらしく、自分の部屋の様に過ごしているのはまぁ好いとしても、グデングデンに酔っ払って、大音量で音楽をかけた状態で倒れるようにして寝ているのだ。

馬鹿かこいつは、と想いながらも声を掛けるのが嫌だったので、耳栓をして一時頃に眠る。

バスに乗りBroadfordまで向かい、バスを乗り換えPorteeへと向かう。そして島の北東であるUig、Staffinをぐるりと回るバスに乗り込んだ。島の西側にある古城へと向かう事も考えたのだが、丁度バスが来ていたので其れに乗った。然し、其処に何が有るのか全く知らない。

自分が何処へ向かっているのか、地図の上で知っているだけだ。それでもバスに乗る時、運転手が「何処まで行くつもり？」と聞いたときに、何となく「Staffinまで」と答えていた。云ったのだから其処へ行こうと、そう想って座った。

何処だって好い。何も知らなくて好い。兎に角何処かへ行けてしまうのは、とても楽しい。

バスの外に広がる綺麗な景色を眺めながら、目的地に着くのを待った。

見ていて飽きない。

そして暫くすると「着いたよ」と運転手が教えてくれた。バスを降りる。

バスを降りると、何も無かった。遠くに数件の家屋が見える程度で、何もない。片手には山々、もう片手には海が広がる。車は殆ど通らない。

そんな中でも小さな商店が有ったので、水とクッキーを買った。ポリポリとクッキーを食べながら、道を歩いていく。すると海岸へと通じているらしい路が有ったので、そちらへと向かった。

嗚呼、美しい。何と美しい景色か。そう想った。一軒の家が建ち、奥には山々が連なり、海岸線が弧を描いている。波の音がざあざあと響くばかりで、他には何も無かった。人も見えない。ただ情景が広がるばかりだ。

丁度好い岩が有ったので、其処に座ってスケッチを取る。

奥へと進む路が有ったので、そちらへ進む。

海岸沿いに、崖の下を歩く。遠くに島々が見える。空は青く、何処までも広がる。

歩いていくと崖の上へと登れる路が有ったので、登ることにする。碌な靴も履いていないのに、懲りもせずに進むのが馬鹿である。

既にぐちゃぐちゃだった靴を更に泥まみれにしながら、崖の上へと登った。然し、泥まみれになった甲斐は有った。

静かな場所だった。

遠くには集落が見え、その先には険しい山々が見える。その脇からは海岸線が緩やかに伸び、海の先には島が浮かぶ。空は遠く青く、空気と共に澄んでいる。

風と、波と、名も知らぬ鳥の鳴き声が聴こえるばかりだ。少し離れた場所には、羊が数頭、草を食んでいる。耳を澄ませば、彼らが草を千切る音さえ聴こえる。

誰も居ない。ただ静かで、穏やかな世界が香るばかりだ。

透き通った空気を深く吸い込む。ゆっくりと、深く、深く。透明で冷たい空気が、肺を一杯に満たしていく。

ゆっくりと息を吐く。遠くの島々を眺める。風の音を聞く。波がざわめく音がする。草の掠れる音がする。冷たい空気の流れを感じる。目を閉じる。暗闇の中に、自然の音が木霊して行く。鳥が、鋭く鳴き声を上げた。

音に溢れた、静かな場所だった。

来た道は戻らず、村の方向へと進む。水路沿いに進んで行き、村の中へと戻る事が出来た。途中、散歩している地元の人とすれ違った。日常的にこう云う場所を持てるのは、素敵だ。

その後バス停まで戻った物の、バスが来るのはまだまだ先だ。道端に立って、ヒッチハイクする。

流石に此処まで来ると交通量が非常に少なく、車自体があまり通らない。それでも三十分程で止まってくれた。

Inverness（ネス湖の近くに有る町）まで向かうのだと云うおじさんに乗せて貰い、Porteeまで。途中で「近くに有る滝は見た？」と聞かれたので「見てない（寧ろ知らない）」と答えると、其処に連れて行ってくれた。

海に直接流れ込む滝は、初めて見た。

写真だと判らないが、遠くには島も見えた。

その後Porteeまで向かい、其処からはバスで戻る。

ホステルの直ぐ近くまで行くことも出来たのだが、夕焼けが綺麗だったので途中で降り、橋を渡る事にした。

此処まで美しい夕焼けを、見たことが有っただろうか。

柔らかなグラデーションを描き、島々はシルエットとなって浮かぶ。闇に溶け入る世界で、僕はただただ、その美しさを目に焼き付ける。その柔らかさ、優しさ、言葉にならぬ、美しさを。爽やかでいて、とろみの有る甘い情景。

そして、こう云った言葉の、何と虚しいことか。伝わらない情景。美しさ。

その後は町のスーパーで夕飯を買い、ホステルで調理。夕食後は本を読んだり、アニメ見たり。夜は一時頃に眠る。

起き上がってみると外は久しぶりの快晴、直ぐに準備を済ませ、外へ。ホステルから少ししか離れていない場所に有る古城へと向かう。

青い空に低い雲が浮かび、水面に景色が映る。スカイ島にはそんな景色が溢れている。

別に古城其の物へ辿り着く必要は無かったのだが、何となく歩いてみた。景色が綺麗だと歩くのも楽しい。

その後一旦ホステルに戻り、昼食をとる。

このホステルには猫が居た。人懐っこい愛らしい猫だ。ホステルの中庭で日向ぼっこをしていた。

ホステルの正面から見える景色。隣に有るのがスコットランド本土。その間は橋で結ばれている。

スカイ島内部へと向かうバスを待つ。

ホステルのスタッフに何処かオススメの場所はないかと訊いていたので、目的地は決まっていた。島の中程に有るSligachanと云う場所だ。然し問題は、其処まで向かうバスが無いと云うことだ。なので途中まではバスで向かい、其処からヒッチハイクと云うことになる。

十二時半のバスに乗り、一旦Broadfordへと向かう。其処から目的地方面へとぶらぶら歩いて、車が来たタイミングで親指を上げる。実際の所ヒッチハイクなんて今まで一度もしたことが無かったので「本当に止まってくれるのだろうか…」と云う感じだったのだが、其れは全くの杞憂で、交通量が少ないにも関わらず五分以内で車は止まってくれた。

乗せてくれたのは子供連れのお母さん。Sligchanまで行きたいんだけど、と伝えると、其処までは行かないけど、途中までなら、と云うことで乗せて貰った。

車で十五分程だっだろうか。車内では色々と話しをしていた様に想う。そして結局「子どもがまだ寝てるから」と云って、目的地まで連れていってくれた。有り難い。

車内で話しをしながらも、僕は窓の外に目を遣らずには居られなかった。何処までも連なる山々、湖、空、雲。云い表すことの出来ない美しい情景が、広がり続けている。

日差しが強すぎて綺麗に写せない。

写真なんかで見るよりも、実際はもっと美しい。

河沿いに少し歩いていたのだが、先日まで続いていた雨の所為だろう。路が相当ひどい状態になっていて大変だった。装備も何もない適当な格好で歩いていたので、足が泥まみれになった。然も最初に歩いていた路が判らなくなり、最終的に小さな崖から飛び降りて車道に出た。何をしているのやら。

写真だとどうしても平面的で面白くない絵になってしまう。スカイ島ではスケッチを好く取った。美しい景色は、写真よりも記憶の中で美しく映える。

その後またヒッチハイクをして次の場所へと向かう。とは云え交通量が非常に少ないので、車が通るのを待ちながらスケッチを取っていた。台数的には五台目くらいで止まってくれたが、二十分程かかったように想う。それでも直ぐに止まってくれる物だ。

乗せてくれたのイギリスから移ってきたと云う、元消防士のおじいちゃん。Porteeまで乗せて貰った。好く考えてみると彼は僕を降ろした後、来た道を引き返して行ったように想う。彼もまた目的地よりも先の場所に連れて行ってくれたのだろうと想うと、この島の人達は本当に親切にしてくれる。ヒッチハイクをする人間が多く、皆慣れている、と云う事も関係しているのだろう。

Porteeの町を歩いた後、スケッチを取ったりした。町自体は小さな普通の町だが、周囲の景色が好い。

町の周辺をうろうろと歩き、適当な所で切り上げ、バス停へ。

然し運悪くバスを逃した直後だった。今想うとこの時直ぐにヒッチハイクでもして戻っていれば好かったのだが、戻るバスがまだある状態でヒッチハイクをする事に違和感が有ったのでバスを待つことにした。人の好意に甘え続けるのが、少し怖いからだろうか。

次のバスは二時間後だったので、町を歩いたり、またスケッチを取ったりで時間を過ごす。もう少し暖かければ景色を眺めてボンヤリともしていられるのだが、生憎寒い。それも当然だ。スコットランドの北に位置し、海からの風がなければマイナス数十度になっても可笑しくないような場所に居る。普通に過ごせるだけでも有り難い。然し、やはり寒い。

バス停で一時間ほど待つも、バスは来なかった。タイムテーブルには最後のバスが来る筈だったのだが、どうも違う時期のタイムテーブルだったらしい。地元のバスではなく、スコットランドの都市間を結ぶCitylinkバスが居たので、其れに乗って帰る羽目になってしまった。地元のバスであれば￡3程度なのだが、Citylinkなので￡10かかってしまった。バスの中では眠ってしまう。冷えた体に、暖房が有り難い。

ホステルに戻り、芯まで冷えてしまった体を温めるため、シャワーを浴びる。熱い湯が心地良い。

ぬくぬくとした所で、夕飯を食べる事に。

キッチンでは一組の夫婦が料理をしていたのだが、その二人はPorteeの町ですれ違った二人だった。オーストラリア人で、僕とは逆方向で旅行しているらしい。ギリシャから出て、北西方向へと進む形だ。彼らがこれまで訪れた国の、オススメの場所を話で聞く。行くつかの場所の名前を控えて、彼らとは別れた。

夕飯後は日記をつける。二十三時頃には部屋に戻り、早めに寝るとする。